口腔白斑是常见的口腔黏膜病变，尤其是长期抽烟或嚼槟榔的人特别容易发生。有些人出现了口腔白色的斑块，完全没有感觉，甚至是去看其他疾病时，才被医师发现。大部分的口腔白斑是良性的，但有一部分看似普通的白斑，其实已经开始有癌细胞病变的迹象。
口腔白斑无痛变化无明显感觉
临床上，有1名75岁的老先生长期抽烟。有一天因为感冒就医，经检查发现，他的左边脸颊内侧有1块白斑（图1）。建议他戒烟，并且做进一步检查，但他没有戒烟，3个月后，白斑的范围越来越大（图2）。后来，他接受了手术切除，病理报告显示是良性，但细胞已经开始出现变异，和正常的口腔黏膜不太一样，这代表未来发展成癌症的机会，比正常黏膜要高得多。
口腔白斑的可怕之处在于它的变化没有明显的感觉，甚至不会疼痛。如果等到出现溃疡、甚至有肿块，往往是比较严重的状况了。因此，定期追踪非常重要。
常见口腔黏膜病变须定期追踪
虽然外科切除白斑不一定能百分之百避免未来癌变，好处是能够透过显微镜检查组织细胞，确定是否已经开始病变。如果已经有细胞变异，就代表需要更加密切观察。即使切除了，白斑还是有复发。这就是为什么即使做了手术，还是要持续追踪，定期检查口腔状况。
预防口腔白斑最重要的就是远离危险因子，尤其是戒烟、避免嚼槟榔和饮酒，这些都是已经确定会增加口腔癌风险的行为。如果已经有口腔白斑，更应该戒除这些习惯，否则病灶会持续扩大，甚至恶化成癌症。另外，养成良好的口腔卫生习惯，以及避免反复地黏膜创伤，也有助于降低风险。
对于曾经有口腔白斑的人来说，即使病灶已经切除，仍然需要定期回诊，确保没有新的病变发生，口腔白斑虽然看起来不起眼，但它是身体给的警讯，提醒我们应该更加注意自己的健康，避免更严重的问题发生。
